stuve viendo un capítulo de la laureada serie televisiva "La Ley y el Orden: UVE (Unidad de víctimas especiales)" y le escuché a Mariska Hargitay (interpretando a la capitana Olivia Benson) usar el término "efecto espectador" que al no tener la mínima idea de su significado en el ámbito de investigación policial, lo investigué en internet y he acá una compilación sinóptica de lo encontrado.
- ¿Qué significa el efecto espectador?
- ¿Cómo funciona el efecto espectador?
- ¿Por qué sucede esto?
- ¿Cómo prevenir el efecto espectador?
- El caso de Kitty Genovese
- La sociedad reacciona ante el hecho
- Las investigaciones de Darley y Latané sobre el efecto espectador y la difusión de responsabilidad
- Efecto del número de espectadores en la conducta de ayuda
- Modelo de decisión y su relación con el efecto espectador y la difusión de responsabilidad
- Difusión de responsabilidad: Los 5 pasos del modelo de decisión
- Efecto espectador en la empresa
- Conclusión
- Fuentes
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¿Qué significa el efecto espectador?
Si presenciara una emergencia ante sus propios ojos, seguramente tomaría alguna medida para ayudar a la persona en problemas, ¿verdad? Si bien a todos nos gustaría creer que esto es cierto, los psicólogos sugieren que el hecho de que usted intervenga o no puede depender de la cantidad de otros testigos presentes.
Cabe preguntar: ¿Ayudarías a otra persona en una calle abarrotada de gente? Porque es en estos casos cuando ocurre el denominado "efecto espectador" y es uno de los sesgos cognitivos más extraños, pero ¿a qué se refiere?
El efecto espectador es un fenómeno psicológico que se produce cuando una persona no ayuda
en una situación de emergencia porque cree que otros lo harán. También se conoce bajo los siguientes tres conceptos: «apatía del espectador», también «síndrome de Genovese» e incluso, «difusión de responsabilidad».
Este fenómeno se produce porque la presencia de otras personas disuade a una persona de intervenir. A mayor número de espectadores, menos probable es que la gente ayude a una persona en apuros.
El efecto espectador se puede dar en situaciones de emergencia, agresiones, acosos u otros delitos.
Por cierto es pertinente la siguiente interrogante: ¿Qué diferencia hay entre la difusión de la responsabilidad y el efecto espectador?. la respuesta es: No existe realmente una diferencia, ya que ambos conceptos hacen referencia a lo mismo. Es decir, al fenómeno psicológico que hace que las personas tiendan a inmiscuirse menos en situaciones de emergencia donde hay una gran cantidad de testigos, pues asumen que otra persona va a actuar.
El caso de Kitty Genovese, en Nueva York en 1964, fue el que motivó a los investigadores a estudiar este fenómeno. En ese caso, más de 40 personas fueron testigos de un ataque a Genovese durante más de una hora, pero nadie hizo nada.
Algunas variables que pueden influir en el efecto espectador son: La relación costo-beneficio, El miedo a ser agredido, La forma de vestir de la víctima, La ambigüedad de la situación.
Los primeros en investigarlo fueron los psicólogos sociales John Darley y Bibb Latané, en 1968. Indaguemos un poco más para saber cómo y por qué ocurre este curioso efecto.
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¿Cómo funciona el efecto espectador?
Cuando ocurre una situación de emergencia, el efecto espectador implica que es más probable que los observadores actúen si hay pocos o ningún otro testigo.
Ser parte de una gran multitud hace que ninguna persona tenga que asumir la responsabilidad de una acción (o inacción).
En una serie de estudios clásicos, los investigadores Bibb Latané y John Darley descubrieron que el tiempo que tarda el participante en actuar y buscar ayuda varía según la cantidad de otros observadores que haya en la habitación. En un experimento , los sujetos fueron colocados en una de tres condiciones de tratamiento: solos en una habitación, con otros dos participantes o con dos cómplices que fingían ser participantes normales.
Mientras los participantes se sentaban a completar los cuestionarios, el humo comenzó a llenar la habitación. Cuando los participantes estaban solos, el 75% informó del humo a los experimentadores. En cambio, solo el 38% de los participantes que estaban en una habitación con otras dos personas informaron del humo. En el último grupo, los dos cómplices del experimento notaron el humo y luego lo ignoraron, lo que dio como resultado que solo el 10% de los participantes informaran del humo.
Experimentos adicionales de Latané y Rodin (1969) descubrieron que el 70% de las personas ayudarían a una mujer en apuros cuando fueran el único testigo, pero solo alrededor del 40% ofrecía ayuda cuando también había otras personas presentes.
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¿Por qué sucede esto?
Hay dos factores principales que contribuyen al efecto espectador. En primer lugar, la presencia de otras personas crea una dispersión de la responsabilidad.
Como hay otros observadores, los individuos no sienten tanta presión para actuar. Se piensa que la responsabilidad de actuar es compartida entre todos los presentes.
La segunda razón es la necesidad de comportarse de manera correcta y socialmente aceptable. Cuando otros observadores no reaccionan, los individuos suelen interpretarlo como una señal de que no es necesaria o no es apropiada una respuesta.
Los investigadores han descubierto que los espectadores tienen menos probabilidades de intervenir si la situación es ambigua. En el caso de Kitty Genovese, muchos de los 38 testigos dijeron que creían estar presenciando una "pelea de amantes" y no se dieron cuenta de que en realidad estaban asesinando a la joven.
Una crisis suele ser caótica y la situación no siempre es del todo clara. Los espectadores pueden preguntarse qué está pasando exactamente. En esos momentos, las personas suelen mirar a los demás miembros del grupo para determinar qué es lo apropiado. Cuando ven que nadie más reacciona, eso envía una señal de que tal vez no sea necesario hacer nada.
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¿Cómo prevenir el efecto espectador?
¿Qué puedes hacer para superar el efecto espectador ? Algunos psicólogos sugieren que simplemente ser consciente de esta tendencia es quizás la mejor manera de romper el ciclo. Cuando te enfrentes a una situación que requiera acción, comprende cómo el efecto espectador puede estar frenándote y toma medidas conscientes para superarlo. Sin embargo, esto no significa que debas ponerte en peligro.
Pero, ¿qué pasa si usted es la persona que necesita ayuda? ¿Cómo puede inspirar a la gente para que le preste una mano? Una táctica que se suele recomendar es elegir a una persona entre la multitud. Establezca contacto visual con ella y pídale ayuda específicamente. Al personalizar e individualizar su solicitud, será mucho más difícil que la gente le recchace.
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El caso de Kitty Genovese
Su nombre completo era Catherine Susan Genovese, conocida como “Kitty” Genovese. En el año 1964, durante la madrugada del viernes 13 de marzo, Kitty volvía a su casa en el barrio Queens después de su jornada de trabajo.
Bajó del coche y, de camino a su portal, pudo ver cómo un hombre sospechoso se acercaba a ella, por lo que se dirigió a una cabina telefónica que había a unos pocos metros.
Sin embargo, Kitty no llegó a la cabina y el hombre la atacó. La joven gritaba tan fuerte que las casas de los vecinos comenzaron a iluminarse.
El individuo la acuchilló hasta que vio que las luces del bloque se encendían, se asustó y abandonó el cuerpo de Kitty, pero al ver que las luces se apagaban de nuevo, volvió para seguir apuñalándola.
El asesinato se produjo en tres actos durante 35 minutos en los que los gritos de socorro no fueron suficientes para que las 40 personas que observaban llamasen a la policía o interviniesen de alguna forma.
La investigación posterior por parte de las autoridades indicó que una parte de los testigos ignoraban que se tratase de una agresión, pues creyeron que era una pelea de pareja o el barullo de amigos que salían de algún bar.
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La sociedad reacciona ante el hecho
Finalmente, el autor del crimen fue detenido y condenado a cadena perpetua. Los medios de comunicación se hicieron eco de la noticia, refiriéndose a un cambio en la sociedad, que cada vez es más insensible a los problemas ajenos.
Este suceso, se ha convertido en una especie de parábola moderna contraria a la conocida del “buen samaritano”, pues mientras en esta se valora a quien ayuda mientras los demás no lo hacen, el referido caso presenta lo contrario, cómo la voluntad de un testigo puede verse influida por el resto e inhibir su conducta (Manning et al., 2007).
A pesar de que hay datos de lo ocurrido que no son exactamente como se reportaron o no hay evidencia, según investigaciones, este caso sigue ocupando libros de texto de psicología social.
El brutal asesinato conmocionó a la ciudad de Nueva York y dio paso al experimento de Darley y Latané, donde se formuló la esperada pregunta: ¿Qué hace que las personas no ayuden a otra en situaciones de emergencia?
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Las investigaciones de Darley y Latané sobre el efecto espectador y la difusión de responsabilidad
Bibb Latané, de la Universidad de Columbia, y John Darley, Universidad de Nueva York, llevaron a cabo investigaciones que comenzaron años después de lo ocurrido en Nueva York con Kitty Genovese. Mediante la realización de estudios que analizaban el nivel de intervención de los espectadores cuando se trataba de ayudar a una persona en peligro.
Si nos preguntasen si creemos que una persona recibirá más ayuda cuando hay mucha gente o cuando solo hay una persona, ¿qué contestaríamos? Probablemente nuestro sentido común nos llevaría a contestar que será más probable la ayuda cuando hay mucha gente. Pues Darley y Latané formularon la hipótesis contraria.
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Efecto del número de espectadores en la conducta de ayuda
En su experimento, se convocó a varios estudiantes para participar en una discusión sobre los problemas de la vida estudiantil en la gran ciudad. Se les explicó el procedimiento y se los instaló en una habitación aislada. La discusión se llevaría a cabo con un grupo de estudiantes ficticio alojado en otra habitación y comunicado por un micrófono. El experimento tenía 3 modalidades:
- 🔰 Conversación entre un solo sujeto y otro de la segunda habitación.
- 🔰 Un sujeto en la primera habitación y otros dos en la segunda.
- 🔰 Un sujeto en la primera y cinco en la segunda.
En realidad, solamente el sujeto de la primera habitación era real (siendo el objeto de estudio). El resto de la segunda habitación (uno, dos o cinco sujetos) eran voces grabadas.
Antes de que empezase a hablar nadie, una de las voces decía: “Aunque me daba vergüenza contarlo, a veces sufría ataques epilépticos debido al estrés de la gran ciudad”.
Después hablaban los demás estudiantes y, finalmente, el sujeto de la primera habitación.
Una vez que terminaban todos, la voz que decía sufrir ataques epilépticos volvía a hablar de forma entrecortada diciendo que se encontraba muy mal e iba a morir de un ataque.
Ante esta situación, se realizaron dos mediciones. En primer lugar, el porcentaje de sujetos que participaba en diferentes experimentos dentro de la primera habitación y que acudían a ayudar (saliendo de la habitación y buscando a la víctima). En segundo lugar, el tiempo de reacción de aquellos que lo intentaron.
Como resultado, se encontró que en la condición con más participantes, el porcentaje de sujetos que intentó ayudar fue menor y los que lo hicieron tardaron más tiempo en decidirse.
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Modelo de decisión y su relación con el efecto espectador y la difusión de responsabilidad
Darley y Latané (1968) concluyeron que la intervención de las personas ante una situación de emergencia es un proceso en el que influyen una serie de factores situacionales que harán que se preste ayuda o no.
Esta idea da lugar al llamado modelo de decisión, que consta de cinco pasos y cada paso desemboca en la posible o no intervención.
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Difusión de responsabilidad: Los 5 pasos del modelo de decisión
- 🔰 La persona tiene que reconocer que algo anómalo está ocurriendo. Muchas veces ocurren cosas alrededor que pasan desapercibidas. Nuestro nivel de estrés o sobrecarga estimular puede hacer que tengamos que seleccionar información y desechar otra.
- 🔰 Lo que ocurre ha de percibirlo como una emergencia. Dependerá de la claridad de la situación y de cómo actúen otras personas. Si la situación es ambigua, recurrimos a indicios sociales.
- 🔰 El sujeto debe sentirse responsable de prestar ayuda. La existencia de más observadores puede hacer que ninguno se sienta responsable de actuar ante la situación (por ejemplo, el caso de Kitty Genovese).
- 🔰 La persona debe sentirse capaz de ayudar. Puede que se encuentre con una situación ante la que cree no poder ayudar por no saber cómo hacerlo. Aquí, la percepción que el espectador tenga de sí mismo adquiere una gran importancia.
- 🔰 El sujeto toma la decisión de intervenir o no en función de los costes. En este paso, la persona puede decidir ayudar o no dependiendo de los costes que le supondría hacerlo. Si ayudar le puede traer consecuencias negativas o si quiere evitar la evaluación de los demás. Si, finalmente, los costes no son superiores a los beneficios podría acabar prestando su ayuda.
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Efecto espectador en la empresa
También encontramos ejemplos del efecto espectador en la vida cotidiana. En la oficina o en la empresa, por ejemplo, es habitual la situación en la que los trabajadores no informan a sus superiores de problemas, desacuerdos, injusticias u opiniones.
La difusión de la responsabilidad provoca que nadie quiera asumir esa tarea, la de hablar con los jefes, provocando que la información se pierda. Prefieren mantenerse en un segundo plano y no tomar la iniciativa. Aun a sabiendas que ello hará que esa situación injusta o ese problema, perdure. Cosa que, en un ecosistema tan pequeño como una oficina, perjudica a todos.
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Conclusión
El efecto espectador, también llamado difusión de responsabilidad, es un fenómeno que se produce ante situaciones de emergencia en las que se necesita ayuda y hay varios espectadores.
Fue así como el caso de Kitty Genovese dio pie a investigaciones sobre este fenómeno. Darley y Latané hicieron importantes aportes con sus investigaciones y crearon el modelo de decisión.
¿Qué opinas? ¿Crees que es cierto? Por ejemplo si hay un robo o una agresión, ¿crees que es menos probable que actuemos si hay más gente observando la agresión?
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Fuentes
Enlace No.1: www-verywellmind-com Enlace No.2: www.neuro-class.com/ Enlace No.3: www.neuro-class.com/